2008年5月12日14点46分，新华网发出快讯：成都，2008年5月12日 四川汶川发生地震 5月12日，成都震感强烈。这是新华社四川分社技术室内被晃倒的办公用品。 据国家地震台网测定，北京时间5月12日14时28分，在四川汶川县发生7.6级地震。 新华社记者陈燮摄

    “12日14时35分左右，北京地区明显感觉到有地震发生。”这是国家通讯社发出的第一则地震报道，从一开始就打破陈规，在尚未确定震中、震级的情况下便发出了第一报，这在以前是不可想象的。14点53分，新华网发出快讯：“四川汶川发生7.6级地震”（注：后地震级别两次修正至8.0级）。由此正式拉开了中国媒体抗震救灾媒体报道战的大幕。美国《华尔街日报》在5月14日评论道：“作为许多人眼里中国政府的主要宣传工具，官方媒体新华社此次对四川地震的报导之迅捷、之全面大出人们预料。地震发生当天，新华社发出了成百上千条震情通报，几乎每分钟都有新讯息发出，它还发布了现场记者对灾情的坦率评估。而新华社以往留给人们的印象却是一家四平八稳发布着官方政策信息的新闻机构，报道突发性、敏感性消息非其所长。”